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从2023年二月下旬开始，英国各大超市陆续出现新鲜农产品短缺现象。比如，英国三大连锁超市阿斯达（Asda）莫里森（Morrisons）和乐购（Tesco）已经开始对西红柿、辣椒和黄瓜等产品进行限购。此次生鲜农产品供应的减少主要是受能源问题和气候危机两方面影响。为改善脆弱的英国果蔬供应体系，专家提出了在城市中种植食物的方法。 英国超市开始限制消费者购买制作沙拉的主要食材。据悉，主要原因是由于恶劣的天气导致南欧和北非农产品收成减少，进而出现超市生鲜农产品供不应求。 比如西班牙南部阿尔梅里亚地区，极低的温度造成当地西红柿产量下降。与2022年同期相比，2023年2月上旬的产量下降了22%。此外，与英国脱欧相关的政府官僚作风和能源价格飞涨也是加剧食物短缺的重要因素。 这不是英国果蔬供应系统第一次暴露其脆弱性，也不会是最后一次。英国高度依赖新鲜农产品的进口——每年需要从国外采购超过40%的蔬菜和80%的水果。这本身就很容易受到供应链冲击的影响，而气候变化导致极端天气的频率增加，更加剧了这一影响。 目前，英国有超过80%的人生活在城市地区。扩大城市水果和蔬菜的生产将可能减轻超市供不应求的问题。比如采用城市园艺的方式进行生产。虽然，城市中阳台、花园和小院的生产规模不能与传统农业的食品生产规模相提并论，但研究表明城市园艺确实可以增加居民的新鲜农产品供应。 2月，英国环境、食品和农村事务大臣特蕾莎·科菲（Therese Coffey）建议，大家应该 “珍惜我们这个国家的特色”，尤其单独提到了萝卜。其实城市园艺还可以提供更多样的时令水果和蔬菜作物。 2020年的一项研究发现，英国莱斯特市的城镇居民租种的菜地上有近68种农作物，包括草莓、西红柿、土豆和生菜等。其中一些作物（西红柿和生菜）之前就受到持续性食物短缺的影响。 城市园艺可以成为供养城市居民的有效方式。谢菲尔德大学团队已经证明，如果将谢菲尔德市10%的城市园艺用地投入农作物生产，它将可以为该市15%的人口每日提供五份世界卫生组织推荐的饮食。 “自己种植”是英国过去一直做得很好的事情，特别是在国家需要的时候。比如，在第二次世界大战期间，政府倡导“为胜利而挖掘”运动（Dig for Victory），鼓励人们种植食物，因此，英国战时18%的水果和蔬菜供应均由各家自己种植。 英国的上几代人还使用各种技术手段来保存食物，以便在冬季新鲜水果和蔬菜匮乏的时候派上用场。然而，现在的英国人饮食偏好发生了改变。因为人们在一年中的任何时候都能买到反季节农产品，已经习惯了蔬果的随时供应。 城市里有大量的土地可以用于种植以增加粮食生产。目前，在谢菲尔德的可用绿地中，可以租来种菜的小块土地只占不到2%。 除了利用率低，如何鼓励人们利用土地种植食物也是一个挑战。因为在这些小块土地和花园中种植足够养活一个家庭的食物非常耗时。一项2021年的研究发现，一块土地每年需要照看87次，大约150小时。目前，通过较为传统的方式在小块土地种植的食物，只养活了英国3%的城市居民。 好在，在可控环境系统中，全年种植作物的潜力越来越大。人们可以利用屋顶平台或废弃建筑物等空间进行种植，并将其纳入城市景观。这些作物可以在无土的基质中生长，并利用水培法或鱼菜共生系统，通过溶液提供植物生长所需的营养。 这样做的优势是，可以全年种植，多次收成，大大增加年产量。一项关于加拿大蒙特利尔市城市蔬菜生产的研究发现，水培系统的西红柿产量比在配给地季节性种植的产量高约七倍。 此外，人们甚至有可能将基于塑料大棚的水培技术整合到当地农作物供应链的农场之中，这些农场一般位于城市的边缘。然而，就像农场中的作物受到塑料大棚和温室等因素影响一样，这种种植方式的挑战在于，如何保证在经济上的可行性，以及生产上的可持续性。因为要让水培系统中的植物维持最佳生长条件，所需的能源成本相当高。能源成本的变化将可能是一个重要影响因素。 好在科学、工程和技术的进步，为这些富有生产力的种植系统扩展规模提供了支持。目前，一些技术正在快速发展，比如利用城市废热，安全地回收城市废水或收集雨水，使用廉价的可再生能源为照明供电，以及可持续地培养基质等。 尽管这些系统的实际应用还需要更多研究，但我们的需求是明确的——必须在英国发展更具韧性的蔬果供应体系。这要求英国在种植园艺产品的方式上进行转变。基于土壤和无土栽培的城市园艺，以及向更多季节性饮食结构的转变，在未来都有助于提高英国对水果和蔬菜供应短缺情况的适应能力。 |
