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印加帝国是11世纪至16世纪时位于今南美洲的一个古老帝国，它的疆域大致为今天的秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚、玻利维亚、智利、阿根廷一带，其政治、军事、文化中心则位于安第斯山脉之上。起先印加人的祖先生活在秘鲁高原，后来迁徙至库斯科，建立了库斯科王国，到了1438年发展为印加帝国。从1438年到1533年，印加帝国以武力征服和和平同化并用，使帝国的版图几乎涵盖了整个南美洲西部。
印加帝国具有相当程度的文明，人口大概有一千六百多万，领土大约为180万平方公里。其实行社会等级制度，少数贵族控制国家，帝国皇帝则是最高权力拥有者，他具有神权和皇权双重身份。帝国的城镇按几何状网络规划，四通八达的灌溉系统将帝国沟通起来。帝国最主要的经济来源是它的农产品和纺织品，盛产玉米和西红柿。他们还修建了遍布全国的交通网，用来调动军队和传递消息。虽然没有发明轮子及拥有马匹之类的畜力，但印加人能够在一个星期之内将消息传出1500英里。此外，印加人没有文字，依靠结绳记事的方法传递消息。
在哥伦布1492年发现“新大陆”后，1528年，西班牙人“发现了”印加帝国。殖民者眼里看到的是遍地的黄金，印加贵族们的饮器都为黄金制成，这无疑激起了强盗们的贪婪和野心。此时的印加帝国依然处于扩张的时期，虽然离他们灭亡没有几年了。就在被西班牙人“发现”的前一年，征服了厄瓜多尔境内卡兰可人的印加皇帝瓦伊纳突然离世，而他的继承人之后没多久也死去，这样印加帝国就陷入到了争夺皇位的内战。 在内战中，印加王子阿塔瓦尔帕击败了对手，成为了帝国的最高统治者，但他的末日也为之不远了，西班牙人来了。其实在老皇帝临死前曾经对身边人说自己得到了神的启示：会有当地人没有见过的外来“新人”抵达当地，占领印加的大片土地。他的预言并非全是神的启示，而是基于现实的预测，因为在这之前老皇帝已经知道了西班牙人的到来。在1521年，西班牙人灭了美洲的另一个文明——阿兹特克，紧接着他们又南下到了印加的边境展开了一系列的征服活动。事实上，在近代的一些历史学家看来，老皇帝和他的继承人很有可能死于西班牙人带来的天花，也正是这一疾病，使得大量的美洲原住民因此而丧生。
就在新皇帝阿塔瓦尔帕击败对手没多久，其主力尚在北部之时，一支170人的西班牙队伍来到了他的驻地卡拉马卡。这群西班牙人由士兵和冒险家组成，他们的首领叫做皮萨罗。实际上，西班牙人并非初来乍到而是对于印加帝国有了充分的了解，而皮萨罗更是有备而来的。 早在4年之前，皮萨罗就已经到过印加帝国。而这次他到印加，已经是第三次来到美洲了。在此之前，他已经返回西班牙从西班牙女王伊莎贝拉那里获得了征服印加帝国的许可。所以这次皮萨罗来印加就是要灭亡印加，而这也就意味着：他虽然只带了168人的远征队，但他知道这些武力已经足够击败印加帝国了。而皮萨罗之所以如此自信，是因为他之前对当时的政治环境和美洲极度落后的武力有了充分了解。
印加虽然被称之为帝国，实际上尚处于石器时代，武器多为石头和木材制成，更没有战马盔甲之类的装备，相比较于西班牙人的金属武器和盔甲，战马和火器（四门火炮和十二支火枪），无疑存在着巨大的代差。除此之外，皮萨罗还联络了一批被印加征服时间不长的部落，他们组成的盟军紧随着皮萨罗到达了卡拉马卡附近。 抵达的当天，皮萨罗就派出使者去见了印加末代皇帝阿塔瓦尔帕，向其表示他们来的目的是为了传播上帝的福音。印加皇帝则表示，自己已经得到报告，西班牙人在美洲海岸杀死了大批印加人，并把很多人变成了奴隶。西班牙使者对此当然一口否认。但印加皇帝还是对西班牙使者以礼相待，给他们提供了食物，并答应第二天再次会面。 当晚皮萨罗就在约定的会见地点连夜部署，设下了埋伏。虽然在此地大概由二万或五万印加大军，但印加皇帝在第二天的会面中只带了五千人，而这五千人基本上都没有携带武器，对于西班牙人武力极度缺乏认识的皇帝根本就没有作任何的军事准备，这也造成了他最终悲剧的命运。
印加皇帝乘坐着由数十或上百印加贵族抬得坐辇，在五千载歌载舞的部下簇拥下来到了会见的广场。1532年11月16日上午，印加皇帝和西班牙强盗的会面开始了。西班牙人的一个神父手持圣经走到印加皇帝面前，向他传播上帝的福音，之后将圣经交给印加人。印加皇帝拿到圣经后，看了一眼就扔到了地上。这时神父大叫了起来：来吧，杀死这些异教徒，杀死他们！ 早已埋伏好的西班牙人冲了出来，杀向了措不及防的印加人。高大的马匹，闪亮的盔甲、钢刀，再加上火炮和火枪雷鸣般的声响，让印加人顿时大乱起来。西班牙人冲入印加人阵中，如同砍瓜切菜一般，印加人纷纷倒地，一时间广场上就像一个屠宰场一般，血肉飞溅。西班牙人的目标就是抓住印加皇帝，他们疯狂地扑向皇帝的坐辇。每当他们砍倒一些人，立刻就会有人扑上去继续抬稳坐辇，就这样屠杀持续了一个下午。最终印加皇帝被活捉，而逃出去的印加人不超过二百人，剩下的都被屠戮殆尽，而西班牙人仅仅阵亡一人（另一说为五人）。
皮萨罗抓住了印加皇帝，将他关押起来，要求印加帝国用一个房间的黄金和两个房间的白银为其赎身。失去了皇帝的印加人，一时间处于了一盘散沙的局面，他们没有反抗，也没有设法营救皇帝，而是忠实地执行了皇帝赎身的命令。印加人将各地的黄金、白银纷纷运来，从1532年12月20日起，到1533年5月3日，印加人终于凑足了赎金。 但无耻的西班牙人并没有兑现他们的承诺，而是准备继续关押皇帝，想以此来控制整个帝国。之后在得到有印加人准备袭击西班牙营地的传闻后，西班牙人绞死了印加皇帝阿塔瓦尔帕。更为无耻的是，在行刑前他们欺骗皇帝说，如果他接受洗礼信奉基督就可免于一死。于是皇帝信奉了基督，教名弗朗西索科。但随后，这位弗朗西索科教民就被绞死。
皇帝的被俘，西班牙人越来越多地到来，最终使印加帝国崩溃。这里面一是由于失去皇帝后国家的一盘散沙，再就是欧洲人带来的传染病，由于缺乏抵抗力而导致人口的大量减少，使得印加丧失了反抗的力量。虽然在这之后，印加的残余势力再次建立了组织，但也在抵抗了三十多年后被西班牙人彻底征服。就这样，一个庞大的帝国，在其最为辉煌鼎盛的时期，突然间就崩溃消失了。而直接导致他们灭亡的，仅仅是那只有170人的冒险家队伍。 |
