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不久前，美国太平洋司令部空军司令威尔斯.巴赫，在提到F-35和歼-20在东海相遇的同时，还表示他们的E-3预警机比不上我们的空警-500预警机。美国空军会列装E-7预警机吗？今天我们来聊聊这个话题。
用波音公司生产的E-7预警机来替换E-3预警机，是威尔斯.巴赫在美国空军协会，最近两年举办的空战研讨会上一直坚持的主张。实事求是，老旧的E-3预警机的确可以考虑下岗了。 美国人声称二战末期，开始筹划建立空中预警系统，在上个世纪50-60年代进行了一些早期的探索，发展了一批技术比较初级的预警机，它的首架E-3预警机是在1977年的3月正式服役。
客观的来说，在美国这些年大大小小的战争中，E-3预警机都发挥了不小的作用，但时间毕竟过去了40多年，E-3出现了几个明显的短板。 第一，E-3是以当时主流的波音707大型客机为平台，尽管美国人具有良好的保障能力，但波音707已经停产多年，E-3机体结构的老化不可避免。
第二，美国空军目前的E-3机队，已经是美国空军各个型号战机中出勤率最低的，已经低于美军的最低标准。第三，现在先进的预警机用的都是相控阵雷达，而E-3使用的还是多普勒雷达系统。
第四，E-3的续航时间只有八个小时，用一期预警机来替换衣衫虽然不是美国空军的理想选择，但是从目前情况来看，也只有E-7这一款货架产品，可以勉强满足美国空军的过度要求，所以订几架E-7来替换老爷机。 第三，这种可能性还是非常大的，目前澳大利亚、韩国、土耳其已经装备使用E-7预警机，英国人也预定了几架，应该说E-7预警机的技术成熟度还是不错，但短板也比较明显。
E-7用的平台，是波音737客机，这种平台只能算是一款中型客机，它的个头要远远小于大型预警机，续航能力有着明显的不足，单从平台的角度来讲，它是远远比不上波音767这样的飞机。
另外和E-3不同，E-7的预警雷达，放弃了大圆盘预警雷达，而选择了平衡木机身背部的两个比较大的背靠背的扫描天线，再加上负责头尾部探测雷达。尽管理论上，有的360度的探测视角雷达也采用了先进的相控阵体制，但是和大圆盘预警雷达相比，平衡木预警雷达的探测能力还是有很大的差距。
在使用的时候，预警机一般都需要飞行S形航线，利用比较大的扫描天线去弥补它探测能力的不足。说到这里，有的朋友可能就会觉得奇怪了，美国空军的预警机为什么会出现这种情况呢？ 实际上，美国空军一直对采购E-7或者是研制E-3直接的替代型号，都没有太大的兴趣。一个最重要的原因，美国空军一直致力于推进它的分布式作战概念。
这个概念一个最基本的要求，就是战区内所有的飞机都具备相应的探测能力，以避免预警机这类重要的信息节点被攻击，导致区域作战网络瘫痪。 但是近年来，美国空军却惊讶的发现一些应对区域拒止，反介入中远程地空导弹、执行截击任务的战斗机、弹道导弹还有巡航导弹的威胁。
分布式作战中，原本计划的信息节点必须进行统一的处理，要做这样的处理，预警机必不可少。这就是威尔斯.巴赫病急乱投医，坚持用波音公司E-7来替换E-3预警机的原因所在。好的，这就是我的基本观察，欢迎大家留言表达您的观点，谢谢各位，我们下次见。 |
