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封面所示为Venetoraptor gassenae的艺术再现图，这是一种生活在约2.3亿年前的古代爬行动物。在7000万至2亿年前左右，恐龙和翼龙分别占领了陆地和天空，但我们对它们的演化前身并不了解。Venetoraptor属于名为兔蜥（lagerpetid）的爬行动物科，兔蜥是已知与翼龙亲缘关系最近的非飞行类群。在本期《自然》中，Rodrigo Müller 和同事描述了在巴西发现的保存完好的Venetoraptor的部分骨骼。该化石具有一些罕见特征，包括一个无齿喙和长有弯刀形爪子的增大手爪部。研究团队指出了Venetoraptor和其他前身化石间的形态学差异，提示前辈物种的多样性在当时已开始丰富，而不是在恐龙和翼龙出现后才开始丰富。 |
