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溥仪在回忆录《我的前半生》中有过这样的描述：“御膳房为了在皇帝下令时，能迅速将菜肴摆到桌上，每天都会提前半天把菜给做好，然后煨在灶上保温，所以菜的口感并不好。” 古代皇帝的吃食叫做“御膳”，既然是九五之尊的吃食，那么厨子也一定是天底下最好的，不过让人意外的是，皇帝其实不是想吃什么就吃什么。
这样一来就会出现一个问题，一百多道菜，每样菜都只吃一两口，那么十成的饭菜至少剩下了九成，这些剩下的饭菜是怎么处理的呢？
按照规定，皇帝在用膳的时候，身份再尊贵的妃子都是要站着吃饭的，她们是不能跟皇帝一起平起平坐的，甚至还有一些妃子只有伺候的份，连跟皇帝同桌吃饭的资格都没有。 那么皇帝吃剩的饭菜自然也就比普通的饭菜高了一等，所以一般只有受宠的妃子，才能吃到皇帝赏赐的饭菜。 甚至有的朝代还规定，皇帝吃完饭后会直接将饭菜一一赏赐给妃子跟皇子，一人赏个两三道，满后宫都分不完。
跟妃子们一样，也只有高等的宫女太监才能吃到主子赏赐的饭菜，那些下等宫女是没有机会吃到这种菜肴的。 虽然此时这些饭菜可能因为反复加热，已经变得非常难吃，但是这并不是饭菜是否好吃的问题，而是一个妃子的脸面问题。
皇帝上早朝的时间一般是凌晨5点~7点间，虽然也不算特别早，但是被人们忽略的一点是，很多大臣为了不耽误早朝，凌晨三四点就起来赶路了。 就住在京城的官员还好，乘坐轿撵到宫门外，只需要大半个时辰就到了，但是有些住在郊区的官员就得受苦了。 古代的路坑坑洼洼、弯弯曲曲不好走，大臣们一路颠簸非常辛苦，可能要足足走两三个小时才能到皇宫。
更有甚者走三四个小时也不稀奇，那么就会出现一个问题，大臣们一般都没有时间吃早饭，古代又没有外卖、早餐摊，官员们就只能饿着肚子。 这可是天大的荣耀，大臣们都会感恩戴德地吃完，就算是遇到自己不喜欢吃的菜，大臣们也不敢表现出来。也有时候不是当场赏赐的，大臣下朝后才会得到皇帝的吃食，他们一般就是将饭菜带回家给家人吃。 当然了，也有不稀罕的大臣，比如乾隆就喜欢将自己吃剩的猪肘子赏赐给大臣，但是大臣们都吃腻了，表面上感恩戴德，一出宫就转手扔掉了。 除了清朝，也有一些朝代没有这么铺张浪费，在宋代之前，有很多非常勤俭的皇帝，早上吃剩的饭菜下一顿热热接着吃。
御膳房的人就会将这些饭菜给收集起来，然后运出宫外去赚钱，只要是挂上“御膳”的名头，就有大把大把的人抢着买。
当然了，也不是谁想出宫就能出宫的，所以这就在宫内外形成了一条产业链，本身这些就没有成本，价格还卖得高，赚多少都是纯利润。 被运出去的饭菜还会被分成三六九等，品相好的会被卖到高档的饭馆，就算不卖给客人，当个镇店之宝也是可以的。 如果是夏天，放了一天的饭菜就会发馊，运出去后就会有专门的厨子将饭菜重新加工，虽然没有那么精致了，但是毕竟是皇帝吃过的，在民间依旧很抢手。
也有的小贩会将剩下乱七八糟的菜做成个大杂烩，就是一股脑倒进锅里，再放点调味料，虽然不好看，但是肯定比原来的味道好。 小贩们在路边支个摊，只要花三文钱就能买到一碗了，如果运气好还能捞到人参鲍鱼，这样普通百姓也算是尝过御膳了。
皇帝与普通人的饮食习惯不同，古代大部分的帝王都是“一日四餐”，早在春秋战国时期，由于受条件的限制，其实统治者的吃食并没有这么精致。 后来随着很多东西被引进，人们的吃食丰富了起来，桌上的菜肴种类自然就多了，不过古代没有太多的调味品，甚至连盐都还没出现的时候，味道可想而知。
绍兴二十一年十月，清河郡王张俊宴请宋高宗，居然摆了一桌有198道菜的豪华天宴，光是餐前小吃就有近20种。
根据记载，宋高宗其实是个非常讲究的人，他吃饭时并不喜欢铺张浪费，并且每次吃饭时，都会让人多准备一幅公筷。 每次用公筷夹到自己的碗中，并且一定会全部吃完，皇后问他原因，宋高宗回答道：“吾不欲以残食与宫人食也。”
宋高宗吃不完的饭菜都会给宫人吃，所以他才为了避免在菜上沾上自己的口水，从而让人多准备一双筷子。 试想，如果这个时候宫女们将吃不完的饭菜倒掉会怎么样呢？皇帝尚且如此节俭，如果宫女如此行事，一来藐视皇帝，二来浪费粮食，可是要被砍头的。
这种菜品做起来就会非常麻烦，所以御厨如果想要在饭前就将100多道菜就做好，就必须提前大半天就开始做。 一些肉菜就会反复加热，等到上桌的时候，口感已经可想而知了，皇帝一天两顿饭下来，厨子可能要从早忙到晚。
不得不说，不同的朝代有不同的发展方式，皇帝吃剩的饭菜都能发展成一条产业链，可见劳动人民的智慧。 |
